বন্ধু ফোর্ডের সাহসি ব্যাটিং নিয়ে যা বললেন লিটন

বরিশালের বিপক্ষে দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে নায়ক বনে গিয়েছেন ক্যারিবীয় ম্যাথু ফর্ড। টানা দুই বলে ছক্কা ও চার হাঁকিয়ে কুমিল্লার জয় নিশ্চিত করেন তিনি । তার ৪ বলে ১৩ রানের ক্যামিও ইনিংসে ১ বল বাকি থাকতে ৪ উইকেটে জিতে ভিক্টোরিয়ান্সরা ।

এর আগে ম্যাচ থেকে প্রায় ছিটকে যাচ্ছিল কুমিল্লা । জয়ের জন্য যখন শেষ ওভারে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের দরকার ছিল ১৩ রান । পেসার খালেদ আহমেদের ওয়াইড ইয়র্কার ব্যাটে লাগাতে পারেননি জাকের আলী। তবুও দৌড়ে এক রান নেয়ার চেষ্টা করেন এই ব্যাটার। কিন্তু মুশফিকুর রহিমের সরাসরি থ্রোতে রান আউট হয়ে ফিরতে হয়ে খুশদিল শাহকে।

১৪ রান করে পাকিস্তানি এই ব্যাটার ফিরলে ম্যাচও জমে যায়। অবশ্য এরপরই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছেন ক্যারিবীয় পেসার ম্যাথু ফোর্ড। তিনি পরের তিন বলে ১টি করে চার ও ছক্কায় ১৩ রান যোগ করে কুমিল্লাকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন। ম্যাচ শেষে কুমিল্লার অধিনায়ক লিটন দাস জানিয়েছেন তাদের বিশ্বাস ছিল ফোর্ড জেতাতে পারবেন।

অনুশীলনেই বড় বড় ছক্কা মেরে অধিনায়ক ও কোচের নজর কেড়েছিলেন ফোর্ড। বিপিএলে নিজের প্রথম ম্যাচেই ব্যাটিং দক্ষতাও সবার সামনে তুলে ধরলেন তিনি। অবশ্য ক্যামিও খেলার আগে বল হাতেও ২ উইকেট নিয়ে ফরচুন বরিশালকে ১৬১ রানে বেধে রাখতে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন ।

ফোর্ডের প্রশংসা করে লিটন বলেন, 'আমাদের যে লোয়ার অর্ডার ব্যাটাররা ছিল সবাই বেশ ভালো। স্বাভাবিকভাবে এক ওভারে যখন ১৫ বা ১২ রান তাড়া করবেন তখন চিন্তা তো থাকেই। আমরা অনুশীলন দেখেছি, সবকিছু জানি। সে (ফোর্ড) অনেক বড় বড় ছয় মারতে পারে। এই বিশ্বাসটাই ছিল। শুধু আমার না আমার পুরো দলের ভেতরই ছিল। সেটাই সে দেখিয়েছে।'

১১৬ রানে ৫ উইকেটের পতনের পর ৬ নম্বরে ব্যাট করতে পাঠানো হয় জাকেরকে। লিটন এরও ব্যাখ্যা দিয়েছেন। কুমিল্লাকে জিততে হলে বড় শট খেলার বিকল্প ছিল না। ফলে কোচ মোহাম্মদ সালাহউদ্দিনের সঙ্গে পরামর্শ করে খুশদিল শাহর আগে নামানো হয় জাকেরকে।

এ প্রসঙ্গে লিটন বলেন, 'আমার মনে হয় জাকির অনেক বড় শট খেলতে পারে। তার ওই সামর্থ্য আছে। পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলতে পারে। এটা স্যার (মোহাম্মদ সালাহউদ্দিন) ও আমার দুই জনের সিদ্ধান্ত ছিল। আমার মনে হয় খুব ভালো সিদ্ধান্তই ছিল।'

অবশ্য শুরুর দিকে কুমিল্লার ইনিংস টেনেছেন ইমরুল কায়েস। তিনি ৪১ বলে খেলেছে ৫২ রানের ইনিংস। এ নিয়ে টানা দুই ইনিংসে হাফ সেঞ্চুরি পেলেন তিনি। লিটন আশাবাদী পুরো টুর্নামেন্ট জুড়েই এমন ধারাবাহিক থাকবে কুমিল্লার সাবেক এই অধিনায়ক।

লিটনের ভাষ্য, 'আমরা জানি যে কায়েস ভাই কী করতে পারে দলের জন্য। দুটো ম্যাচেই সে নিজেকে প্রমাণ করেছে। আশা করবো যে উনি যে ফর্মে আছে সেটা ধরে রাখতে পারবে। উনি যতক্ষণ স্ট্রাইকে থাকতে পারবে আমাদের দলের জন্য তত ভালো হবে বলে মনে হয় আমার।'