সিরাজকে যেভাবে বাঁচিয়েছেন গুরু প্রসাদ

ভারতীয় ক্রিকেটে মোহাম্মদ সিরাজের উঠে আসার গল্প রূপকথার মতোই। সেই গল্প রীতিমতো অনুপ্রেরণামূলক। দরিদ্র ঘর থেকে উঠে যেভাবে ভারতীয় দলে জায়গা পেয়েছেন মোহাম্মদ সিরাজ, তা দিয়ে অনায়াসে কোনও গল্প লেখা হয়ে যাবে।

অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ড সিরিজে সেই সিরাজের খেলা দেখে মুগ্ধ হয়েছেন বিশেষজ্ঞ থেকে ক্রিকেটপ্রেমীরা। আর এই সিরাজকে সকল খারাপ অভ্যাস থেকে দূরে রেখেছিলেন তার কোচ পি জ্যোতি প্রসাদ। তিনি নিজেই জানালেন সেসব গল্প।

পেটের দায়ে কিছু টাকার আশায় পুরনো হায়দরাবাদ শহরে প্রায়শই টেনিস বলের ক্রিকেট খেলতেন সিরাজ। কিন্তু একসময় তা বন্ধ করে দিতে হয়। কোচ জ্যোতি প্রসাদ বলেন, 'সিরাজ স্থানীয় ক্রিকেটের প্রচুর ম্যাচ খেলত। প্রতিটি ম্যাচ ঘিরেই চলত জুয়া।

যখন সে রাজ্য যুব দলে (অনূর্ধ্ব-২৩) সুযোগ পায়, তখন তাকে টেনিস বলে খেলা বন্ধ করতে বলি। কারণ, অনেক বোলারকে দেখেছিলাম বলের গতি বাড়ানোর জন্য চাকিং (ছুড়ে বল করা) করতে। আমি চাইনি সিরাজের সেই বদ অভ্যাস গড়ে উঠুক।'

ভারতীয় ক্রিকেটে পেসারদের রমরমার মাঝে সিরাজ দারুণ এক সংযোজন। প্রসাদ আরও বলেন, 'তখন আমি হায়দরাবাদ নির্বাচক কমিটির চেয়ারম্যান। প্রচুর স্থানীয় ম্যাচ দেখতাম।

একদিন চারমিনার সিসির হয়ে রেলওয়েজের বিপক্ষে একটা ম্যাচে সিরাজ অনেক উইকেট পেয়েছিল। ওর বলের গতি দেখে অবাক হয়ে গিয়েছিলাম। হায়দরাবাদ থেকে বহুদিন এত দ্রুতগতির বোলার উঠে আসেনি। তখনই বুঝেছিলাম এই ছেলের মাঝে প্রতিভা আছে।'

সূত্রঃ কালের কন্ঠ অনলাইন