পেন্সিলের গায়ে ‘এইচবি’ এবং নম্বর লেখা থাকে কেন?

প্রথমে আসা যাক ‘‘এইচবি’’ প্রসঙ্গে। এটি এসেছে ইউরোপ থেকে। ইউরোপে পেন্সিলের ব্যবসা যখন শুরু হয়, তখন তাতে ‘‘এইচবি’’ লেখা হত। ইংরেজি অক্ষর ‘‘এইচ’’ হল ‘হার্ডনেস’-এর জন্য, ‘‘বি’’ হল ‘‘ব্ল্যাকনেস’’-এর জন্য়। অর্থাৎ, ‘‘এইচবি’’ লেখা কোনও পেন্সিলের ‘শিস’ (যা আদতে গ্র্যাফাইট) হল শক্ত এবং তার রং হবে কালো।

এর পরে আসা যাক নম্বরের প্রশ্নে। গ্র্যাফাইটের ‘শিস’ বা ‘কোর’ কতটা শক্ত, তা নির্ধারিত হয় এই নম্বর দিয়ে। ‘২’, ‘৩’, ‘৪’ এই ধরনের সংখ্যাগুলি বোঝায় পেন্সিলের ‘কোর’ বা ‘শিস’ কতটা শক্ত। নম্বর যত বেশি, কোর তত বেশি শক্ত। ততই লেখা হয় হালকা।